قالت وسائل إعلام صينية رسمية إن خطط البلاد "الجريئة" لإرسال مركبة فضاء غير مأهولة إلى سطح القمر ثم العودة بسلام إلى الأرض تقدمت خطوة إلى الأمام مع اقتراب مركبة اختبار من مدار القمر لإجراء مزيد من الاختبارات. وكانت مركبة الاختبار المدارية"تشينج 5" التي أكملت في الأول من نوفمبر/تشرين الثاني الماضي مهمة فضائيةتمركزت في وضعية متزامنة مع مدار الأرض، تعرف باسم نقطة "لاغرانج" الثانية، قبل أن تهبط في منطقة غير مأهولة في منغوليا. وكان هدف المركبة -المحملة بأنظمة دعم لتشغيل مركبة فضائية- جمع مزيد من البيانات للمساعدة في التخطيط لمهمة "تشينج 5"عام 2017، منها التحقق من صحة أنظمة التوجيه والملاحة والدرع الواقي وتقنيات تصميممسارات العودة،حسب محطة تلفزيون الصين المركزي. ويجري حاليا تصميم المهمة "تشينج 5" من أجل هبوط سلس على سطح القمر وجمع كيلوغرامين على الأقلمن الصخور وعينات التربة قبل العودة بها إلى الأرض، وإذا نجحت ستصبح الصين ثالث دولة على الإطلاق بعد الولايات المتحدة وروسيا التيتقوم بمثل هذا التحدي. وكان برنامج الصين لاستكشاف القمر أطلق بالفعل مسبارين لمدار القمر، وفي عام 2013 هبطت أول مركبة صينية على سطح القمر تضم على متنها "روفر" (مركبة متحركة)، لكن لم يصمم أي من هذه المهمات للعودة إلى الأرض. ويذكر أن الصين -التي تطمح إلى إرسال مهمة مأهولة إلى القمر مستقبلا-أرسلت أول رائد فضاء إلى الفضاء في عام 2003، وهي ثالث دولة بعد الولايات المتحدة وروسيا التي تنجز بشكل مستقل رحلة فضائية مأهولة، كما أطلقت محطة فضاء مأهولة مؤقتا.