قالت نتائج دراسة نشرت الجمعة إن أنثى الحوت القاتل تعيش حياة طويلة تتسم بالحيوية والنشاط وذلك عقب انتهاء فترة خصوبتها كما أنها تلعب دورا جوهريا في حياة الكائنات البحرية إذ تقود جهود البحث عن الغذاء. وقالت الدراسة التي وردت في دورية (كارانت بيولوجي) إن إناث الحوت القاتل (الأركة) تضاهي الإنسان في الكثير من الجوانب حيث تمتد فترة الإنجاب لديها من سن 14 وحتى 40 عاما لكن حياتها يمكن أن تطول حتى تبلغ 90 عاما لكن على النقيض فان ذكور الحوت القاتل تنفق في سن أصغر كثيرا لا تتجاوز 50 عاما. وينضم الحوت القاتل إلى الحيتان قصيرة الزعانف والإنسان بوصفها الأنواع الوحيدة من الكائنات التي تعيش فيها الأنثى عشرات السنين بعد توقفها عن الإنجاب. وتقول الدراسة إن أنثى الحوت القاتل -التي لم تعد بعد مثقلة بأعباء الحمل والولادة- تقوم خلال هذه المرحلة بنقل معلومات مهمة للأنواع الأخرى من الحيتان. تقول الدراسة "يمكن أن تساعد القيم المكتسبة من حكمة الكبار في تفسير لماذا تعيش أنثى الحوت القاتل وأنثى الإنسان حياة أطول بعد التوقف عن الإنجاب". وأضافت الدراسة "من المرجح أن تقود إناث الحوت القاتل الأكبر سنا الهجرة الجماعية بالمقارنة بالإناث التي هي في سن الإنجاب" إذ تقود مسيرة الحيتان بصورة خاصة في جماعات حتى منطقة تشينوك التي تعيش فيها أسماك السلمون وهي المصدر الرئيسي لغذاء الحيتان. وقالت الدراسة "تظهر قيادة الإناث التي تجاوزت سن الإنجاب بجلاء خلال السنوات العجاف عندما تتراجع أعداد السلمون."