أعلنت منظمة الأمم المتحدة للطفولة والأمومة (يونيسيف) أن مسلحين مجهولين فيدولة جنوب السودان اختطفوا89 تلميذا على الأقل بعضهم أقل من 13 عامابالقرب من ملكال عاصمة ولاية أعالي النيل بشمال البلاد. وقالت المنظمةفي بيان نشرته على موقعها الرسمي السبت إن الأطفال اختطفوا أثناء أدائهم الامتحانات، دون تحديد موعد معين، مشيرة إلى أن الرقم الفعليقد يكون أعلى من ذلك بكثير. ونقلت اليونيسيفعن شهود أن المسلحين أحاطوا بإحدى المناطق السكنية وفتشوا المنازل واختطفوا الأطفال، الذين تزيد أعمارهم عن 12 عاما والذين يتم تجنيدهم فيما بعد في الجماعات المسلحة. وبحسب المنظمة فإن الهجوم وقع في منطقة غالبية سكانها من قبيلة الشلكفي ولاية أعالي النيل، حيث نزح آلاف الأشخاصبسبب الصراع. وقد طالب ممثل اليونيسيف في جنوب السودانجوناثان فيتش المسلحين بالإفراج فورا عن الأطفال، مشددا على أنتجنيد واستخدام الأطفال في الصراعات المسلحة هو انتهاك جسيم للقانون الدولي. ولم تعلن أي جماعة مسؤوليتها عن الخطف، الذي لم تؤكده السلطات في جوبا حتى الآن، وتقدر اليونيسيف أنهناك 12 ألف طفل على الأقل يقاتلون حاليا في صفوف الطرفين المتحاربينفي جنوب السودان. ومنذ 15 ديسمبر/كانون الأول 2013 يشهد جنوب السودان مواجهات دموية بين القوات الحكومية التابعة للرئيس سلفاكير ميارديت، وبين المتمردين بقيادة نائبه السابق رياك مشار، ولمتفلح اتفاقيات عدة لوقف إطلاق النار في إطار مفاوضات بأديس أبابافي وضع نهاية للصراع حتى الآن.