في محاولة لإصدار موسوعة شاملة عن الخط العربي، بدأت الدكتورة بهية شهاب الأستاذ بقسم الفنون بالجامعة الأمريكية بالقاهرة، بجمع أمثلة للخطوط العربية القديمة، مؤكدة أن موسوعتها التى تعتزم إصدارها تحتوى على 1000 شكل من كل حرف عربي من ال1400 سنة الماضية، وذلك عن طريق دراسة الخط العربي على الخزف، ونصوص القرآن الكريم و فنون العمارة الإسلامية. كما أكدت شهاب أن المصمم يحتاج مرجعية مرئية لتصميم خط جيد، مشيرة إلى أنه من خلال الموسوعة سيتمكن المصمم من تصفح تاريخ الخط العربي ليتمكن من التخطيط لطريقة عمله، موضحة بأنه يوجد حاليا 500 خط عربي مقارنة بأكثر من 27000 خط في الكتابة اللاتينية. وقالت شهاب: إن اللغة العربية، مثلها مثل اللغات الشرقية لها تاريخ ثري بالخطوط وتواجهها نفس مشكلات الترقيم، فعندما تنظر لتاريخ الخطوط تجد أمثلة هائلة لنماذج من المخطوطات والكتابات على المباني والوسائل الأخرى، لكن عندما تنظر لأي عمل عربي مطور على الكمبيوتر، ستجده أقل من المتوسط.