يبحث ليفربول عن فوزه الاول في ملعب كريستال بالاس منذ عام 1997 عندما يحل ضيفا عليه السبت في الدور ثمن النهائي من مسابقة كأس الاتحاد الانجليزي لكرة القدم. ولم يكن كريستال بالاس لقمة سائغة امام ليفربول في المواجهات الاخيرة، فترك لاعبو المدرب الايرلندي الشمالي براندن رودجرز الملعب والبكاء يغمرهم بعد فقدانهم امل المنافسة على لقب الموسم الماضي واهدارهم تقدما صريحا بثلاثية نظيفة قبل ان يسجل بالاس ثلاثية في اخر 10 دقائق. ولم يكن المشوار التالي اقل ضررا، اذ الحق فريق المدرب نيل وارنوك خسارة مؤلمة بالحمر 3-1 في نوفمبر الماضي، والاسوأ من ذلك ان الن باردو مدربه الحالي سجل هدف الفوز للنسور عندما صدموا ليفربول في نصف نهائي 1990. واحرز ليفربول اللقب 7 مرات اولها في 1965 واخرها في 2006، فيما بلغ كريستال بالاس النهائي مرة واحدة في 1990 عندما سقط امام مانشستر يونايتد. ويتابع مانشستر يونايتد مشواره امام الفرق المتواضعة عندما يحل على بريستون الرابع في دوري الدرجة الثانية (المستوى الثالث في انجلترا) في ختام ثمن النهائي الاثنين، وتفادى فريق المدرب الهولندي لويس فان غال مفاجآت محتملة في الادوار السابقة امام يوفيل وكامبريدج، ويأمل الا يتكرر ذلك مع بريستون في اول مواجهة بينهما منذ 1972. ويستضيف ارسنال حامل اللقب ميدلزبره متصدر الدرجة الاولى، في مباراة لن يخاطر فيها مدربه الفرنسي ارسين فينغر باشراك مهاجمه التشيلي اليكسيس سانشيس الذي اصيب في مباراة ليستر الاخيرة، ويلعب استون فيلا مباراته الاولى منذ اقالة مدربه الاسكتلندي بول لامبرت عندما يستضيف ليستر سيتي على ملعب فيلا بارك. وكان تشلسي متصدر الدوري قد خرج من الدور الرابع امام برادفورد 4-2، كما ودع مانشستر سيتي وساوثمبتون وتوتنهام الذين يحتلون صدارة الدوري الممتاز. مباريات ثمن نهائي كأس الاتحاد الانجليزي: السبت وست بروميتش البيون - وست هام يونايتد دربي كاونتي (اولى) - ريدينغ (اولى) بلاكبيرن روفرز (اولى) - ستوك سيتي كريستال بالاس - ليفربول الاحد استون فيلا - ليستر سيتي برادفورد سيتي (ثانية) - سندرلاند ارسنال - ميدلزبره (اولى) الاثنين بريستون (ثانية) - مانشستر يونايتد