تستعد وكالة الفضاء الأوروبية لإطلاق أول مركبة فضائية تجريبية غير مأهولة أطلق عليها إسم : آي إكس في . (IXV) المركبة الفضائية الفريدة من نوعها تهدف إلى اختبار قدرة المركبات على الدخول بسلام إلى الغلاف الجوي للأرض، وهو ما سيساهم مستقبلا في تسهيل عملية تصميم مركبات تكون قادرة على السفر إلى الفضاء والعودة إلى الأرض بدون مشاكل. معد برنامج الفضاء في يورونيوز، جيريمي ويلكس، يشرح لنا أكثر: حاليا، الشيء المهم يكمن في أن نفكر بأن الرحلة مجرد تجربة، ما يجعلنا نتوقع أي شيء. الهدف من تنظيم هذه التجربة هو نفسه عندما نقوم بمحاكاة باستخدام أجهزة الكمبيوتر وهو أننا نريد أن نتعرف أكثر على كيفية الذهاب إلى الفضاء والعودة منه مجددا. الطائرة التجريبية مغطاة بأجهزة استشعار بينها ثلاثمائة للحصول على معلومات متعلقة بضغط وحرارة المركبة عند هبوطها على سطح المحيط الهادي . المركبة التي وصل طولها إلى خمسة أمتار ووزنها إلى ألف كيلوغرام ستنطلق هذا الأربعاء من قاعدة كورو الفضائية في غويانا الفرنسية على متن صاروخ أوروبي من طراز فيغا . نجاح المهمة سيشكل خطوة كبيرة لأوروبا في ثلاثة مجالات وهي : تصميم مركبات تستخدم مرات عديدة، ونقل عينات من الفضاء إلى المختبرات الأرضية، وإرجاع رواد الفضاء إلى الأرض بسلام.
