أكد مدرب منتخب الإمارات لكرة القدم مهدي علي أن فريقه بات قريبا من أن يعتبر من القوى الرئيسية في قارة آسيا وذلك بعد فوزه على العراق 3/ 2 أمس في مباراة تحديد المركز الثالث بكأس آسيا 2014 في أستراليا. وقال مهدي علي في المؤتمر الصحفي بعد المباراة: "أعتقد أننا يجب أن نكون دائما متفائلين ويجب أن نفكر دائما بتطوير الفريق حيث نريد أن نكون من ضمن أفضل أربعة منتخبات في آسيا، فنحن قريبون من هذه الفرق". وأضاف: "لا يوجد هناك فوارق كبيرة بيننا وبين الفرق الأخرى ونحن قريبون ويجب أن نعمل بقوة أكبر من أجل المنافسة مع هذه الفرق في الجوانب الأخرى، تعلمنا الكثير في هذه البطولة ويجب أن نعمل أكثر على بعض الجوانب إذا أردنا التأهل إلى كأس العالم 2018".