< يلتقي المنتخب السنغالي مع نظيره الجنوب أفريقي اليوم (الجمعة) في المرحلة الثانية من مباريات المجوعة الثالثة، وتسعى السنغال إلى الفوز لقطع خطوة مهمة نحو بلوغ دور الثمانية ورفع رصيدها إلى ست نقاط، بعد فوزها الثمين في مستهل مشوارها بالبطولة على غانا بهدف قاتل في الوقت بدل الضائع. وعلى رغم المشوار الكبير للمنتخب السنغالي على الصعيدين القاري والدولي إلا أنه لم يحقق لقب الأمم الأفريقية، لذا يحدوه الأمل هذه المرة بالتتويج به للمرة الأولى في تاريخه. وكان منتخب «أسود التيرانغا» أقرب للقب الأفريقي في 2002، حينما خسر في المباراة النهائية أمام الكاميرون، كما بلغ في العام ذاته ربع نهائي مونديال كأس العالم في كوريا الجنوبية واليابان بعدها تراجع مؤشر نتائجه، ففي النسخ التالية من البطولة القارية، لم يتخط نصف النهائي، إذ خرج من ربع النهائي بعد خسارته أمام المنتخب التونسي في 2004 قبل أن يصطدم بمصر في نصف النهائي 2006، ثم خرج من الدور الأول في البطولات التالية وأخفق في التأهل للنسخة الماضية، وتأهل المنتخب السنغالي لنسخة 2015، بعد أن حلّ وصيفاً للمنتخب التونسي، الذي تصدّر المجموعة السابعة بالتصفيات، إثر فوزه في أربعة من مبارياته وتعادله في واحدة وخسارته في أخرى. يقود السنغال، المدرب الفرنسي ألاين جيريسي الذي تولّى المهمة مطلع 2013 ، سبق وأن درب منتخبات الغابون ومالي، وقاد الأخير إلى المركز الثالث في النسخة قبل الماضية، وهو الإنجاز الأكبر، الذي يحققه منتخب «النسور» منذ أن حلّ وصيفاً في 1972. ومع غياب المنتخب السنغالي عن نسخة 2013 بجنوب أفريقيا، يأمل باستعادة بعض بريقه بالنسخة الجديدة على رغم صعوبة موقفه، بعدما وضعته القرعة في مجموعة صعبة، لكنه اجتاز بنجاح الاختبار الأصعب أمام المنتخب الغاني. وعلى رغم اعتزال وابتعاد لاعبين بارزين عدة في صفوفه خلال السنوات القليلة الماضية، يعوّل منتخب «أسود التيرانغا» كثيراً على عدد من لاعبيه المحترفين في أندية أوروبية شهيرة، في مقدمها مهاجم نيوكاسل الإنكليزي بابيس سيسيه، ومدافع بوردو الفرنسي لامين ساني، ومهاجم فناربخشة التركي موسى سو، ومهاجم ستوك سيتي الإنجليزي مامي ضيوف، إضافة إلى هنري سايفت وبابا ديوب. من جانبه، يسعى منتخب جنوب أفريقيا لتعويض خسارة مباراته الأولى في البطولة أمام الجزائر (1-3) وتحقيق الفوز لتفادي الخروج الباكر وإنعاش آماله بالتأهل لدور الثمانية، كما يأمل باستعادة إنجازه بالتتويج للقب، الذي حققه على أرضه عام 1996.