تبدأ السعودية في إنتاج المياه المحلاة بواسطة استخدام الطاقة الشمسية لإنتاج 30 ألف متر مكعب من المياه بدءاً من العام المقبل، في خطوة أولى لتعميمها على السواحل الشرقية والغربية في العام 2015، لتنتج 300 ألف متر مكعب، ضمن مشروع مشترك مع مدينة الملك عبدالعزيز للعلوم والتقنية، وذلك ضمن خطط تلبية حاجات السكان مستقبلاً، وإيجاد الحلول اللازمة لخفض كلفة إنتاج المياه. وكشف محافظ المؤسسة العامة لتحلية المياه المالحة الدكتور عبدالرحمن آل إبراهيم، أن المؤسسة على مشارف الانتهاء من التخطيط لتحديد حاجات المياه خلال الـ20 عاماً المقبلة، مشيراً إلى منظومة من الخطط والإجراءات لتلبية المتطلبات والحاجات، في وقت تتجاوز فيه الكميات المنتجة حالياً خمسة ملايين متر مكعب، وتستهدف إنتاج ستة ملايين متر مكعب في العام المقبل. وفي سياق آخر، أعلنت المؤسسة اكتمال استعداداتها لموسم حج هذا العام بتوفير 1,7 مليون متر مكعّب من المياه المحلاة لخدمة ضيوف الرحمن، بزيادة تبلغ 10 في المئة عن موسم الحج العام الماضي، الذي بلغ إنتاجه 1,6 مليون متر مكعّب من المياه المحلاة من مجموع محطات الشعيبة الأربع، التي تمثل أكبر مجمع لمحطات التحلية في العالم، في حين أن محطة القطاع الخاص تأتي ثاني أكبر محطة في العالم وتدخل في خدمة ضيوف الرحمن. وعد الدكتور عبدالرحمن آل إبراهيم سقاية الناس شرف يتسابق عليه منسوبو المؤسسة، فكيف بخدمة حجاج وضيوف الرحمن، التي تعد من أعظم الأعمال التي يؤديها منسوبو المؤسسة، مبيناً أن المؤسسة انتهت من الاستعدادات وإجراء الاختبارات لقياس جاهزية هذه المحطات والإنتاج بأقصى ما تستطيعه. وأعلن المحافظ أن كميات المياه لن تواجه أي نقص في موسم الحج، وقال: «يتم التنسيق لتوزيع الحصص بين مكة المكرمة، الطائف، وجدة، وكذلك زادت السعة التخزينية بنحو 11 في المئة خلال العام الجاري». وأضاف «بلغت قيمة المشاريع للعام الحالي 16 بليون ريال، ولدينا خطة لتعظيم الاستفادة من الأصول بطريقة أفضل، ولا نهدف إلى العمل على أسس تجارية، ولكن نستهدف الاستفادة من الأصول وإضافة المرونة لضمان استمرارية المؤسسة». وأشار إلى أن أعداد الحجاج شهدت زيادة بنحو 36 في المئة منذ 2009 وحتى العام الماضي، بينما ارتفعت السعة التخزينية للمياه في الفترة ذاتها بنحو 45 في المئة. وستوفر المؤسسة العامة لتحلية المياه المالحة أكثر من 370 مليون متر مكعب من المياه المحلاة يومياً لخدمة زوار المسجد النبوي من محطات تحلية ينبع، بزيادة تبلغ20 في المئة عن موسم حج العام الماضي، والذي بلغ 308 آلاف متر مكعب من المياه المحلاة يومياً، فيما زادت السعة التخزينية من المياه المحلاة بنسبة 10 في المئة بسبب دخول خزانات جديدة سعتها 560 ألف متر مكعب من المياه المحلاة في محطات الشعيبة. وأكد محافظ المؤسسة العامة لتحلية المياه المالحة على هامش زيارة الإعلاميين لمحطات تحلية الشعيبة لاطلاعهم على جهود المؤسسة في توفير المياه المحلاة في هذا الموسم، والمنبثقة من جهود الحكومة، أن المؤسسة سعت إلى اطلاع الجميع بكل شفافية عن ماهية العمل، وكيفية الاستعدادات التي تقوم بها لمواجهة الطلب على المياه في هذا الموسم في ظل ارتفاع وفود الحجاج في كل عام للأراضي المقدسة في مكة والمدينة.